Gamit ang halimbawa ng isang Pariseo at isang maniningil ng buwis, itinuturo ni Jesus ang tungkol sa kababaang-loob at tunay na kalikasan ng katuwiran. Ang Pariseo, na kumakatawan sa mga taong tiwala sa kanilang sariling katuwiran, ay madalas na nagmamalaki at nanliliit sa iba. Sa kabaligtaran, ang maniningil ng buwis, na karaniwang itinuturing na makasalanan at itinakwil, ay lumapit sa Diyos na may kababaang-loob at pagsisisi. Ang talinghagang ito, na nakaset sa templo, ay nagbibigay-diin sa kahalagahan ng puso sa panalangin. Ipinapakita nito na pinahahalagahan ng Diyos ang isang mapagpakumbabang espiritu kaysa sa pagiging mapagmataas at mayabang.
Ang templo, isang sagradong lugar para sa mga tao ng Israel, ay nagsisilbing backdrop para sa aral na ito tungkol sa panalangin at kababaang-loob. Ang panalangin ng Pariseo ay puno ng sariling pagyayabang at paghahambing, samantalang ang panalangin ng maniningil ng buwis ay puno ng pakiusap para sa awa. Ginagamit ni Jesus ang pagkakaibang ito upang ipakita na ang tunay na katuwiran ay nagmumula sa pagkilala sa sariling pangangailangan para sa biyaya ng Diyos, sa halip na umasa sa sariling mga merito. Ang aral na ito ay naghihikayat sa mga mananampalataya na lumapit sa Diyos na may kababaang-loob, kinikilala ang kanilang pangangailangan para sa Kanyang awa at biyaya.
