제자들이 엘리야에 대해 질문한 것은 당시 유대인들 사이에서 흔히 기대되던 사항으로, 말라기 4장 5절의 예언에 근거하고 있습니다. 이 예언은 '주님의 크고 두려운 날' 전에 엘리야가 돌아온다고 예고했습니다. 이러한 기대는 유대 종말론에 깊이 뿌리내리고 있었으며, 종교 지도자들 사이에서도 자주 논의되는 주제였습니다. 제자들은 예수님이 영광 중에 나타난 변모 사건을 목격한 후, 그들의 경험과 배운 가르침을 조화시키고자 했습니다.
예수님은 이 기회를 통해 세례 요한이 엘리야의 역할을 수행했다고 설명하십니다. 요한은 예수님을 위해 길을 준비하며 사람들에게 회개를 촉구하고 하나님의 나라의 도래를 알렸습니다. 이 설명은 제자들이 예언이 예상치 못한 방식으로 성취되고 있음을 이해하는 데 도움을 줍니다. 이는 구약과 신약 사이의 연속성을 강조하며, 예수님의 사역을 통해 하나님의 계획이 펼쳐지고 있음을 드러냅니다. 이 구절은 신자들에게 하나님의 약속이 예상치 못한 방식으로 이루어질지라도 그 약속을 신뢰할 것을 초대합니다.
