Ang tanong ng mga alagad tungkol kay Elias ay sumasalamin sa karaniwang inaasahan ng mga Hudyo noong panahong iyon, batay sa propesiya sa Malakias 4:5, na nagsasabing babalik si Elias bago ang "dakila at nakakatakot na araw ng Panginoon." Ang inaasahang ito ay malalim na nakaugat sa eskatolohiya ng mga Hudyo at naging paksa ng talakayan sa mga guro ng relihiyon. Ang mga alagad, na nasaksihan ang transfigurasyon kung saan nahayag si Jesus sa kaluwalhatian, ay sinusubukang ipagsama ang kanilang mga karanasan sa mga aral na kanilang natutunan.
Gamitin ni Jesus ang pagkakataong ito upang ipaliwanag na si Juan Bautista ang tumupad sa papel ni Elias. Si Juan ay dumating upang ihanda ang daan para kay Jesus, tinatawag ang mga tao sa pagsisisi at itinuturo sila patungo sa darating na kaharian ng Diyos. Ang paliwanag na ito ay tumutulong sa mga alagad na maunawaan na ang mga propesiya ay natutupad sa mga paraang maaaring hindi nila inaasahan. Binibigyang-diin nito ang pagkakaugnay ng Lumang Tipan at Bagong Tipan at itinatampok ang pag-unfold ng plano ng Diyos sa pamamagitan ng ministeryo ni Jesus. Ang talatang ito ay nag-aanyaya sa mga mananampalataya na magtiwala sa katuparan ng mga pangako ng Diyos, kahit na ito ay nagaganap sa mga hindi inaasahang paraan.
