Ang konsepto ng mga lungsod ng kanlungan sa sinaunang Israel ay isang malalim na pagpapahayag ng katarungan at awa. Ang mga lungsod na ito ay itinalaga bilang mga ligtas na kanlungan para sa mga indibidwal na hindi sinasadyang nakapatay ng ibang tao. Ang talatang ito ay naglalarawan ng proseso ng paghahanap ng kanlungan: ang indibidwal ay dapat na lumapit sa pintuan ng lungsod, isang lugar ng mga legal at sosyal na transaksyon, at ipahayag ang kanyang kaso sa mga matatanda ng lungsod. Tinitiyak nito na ang tao ay mabibigyan ng makatarungang pagdinig at ang kanyang sitwasyon ay susuriin nang may karunungan at pag-unawa. Ang mga matatanda, mga iginagalang na lider sa komunidad, ay may responsibilidad na magpasya kung tatanggapin ang tao sa lungsod at bibigyan siya ng kanlungan.
Ang sistemang ito ay dinisenyo upang protektahan ang mga indibidwal mula sa siklo ng paghihiganti, na maaaring magpatuloy ng karahasan at makagambala sa pagkakaisa ng komunidad. Sa pamamagitan ng pagbibigay ng kanlungan, pinanatili ng lipunan ang mga prinsipyo ng katarungan habang nagpapakita rin ng awa sa mga hindi nagkasala. Ang mga lungsod ng kanlungan ay nagbibigay-diin sa kahalagahan ng wastong proseso at ang pangangailangan para sa mga maawain na tugon sa mga kumplikadong sitwasyon, na sumasalamin sa mas malawak na tema ng Bibliya ng katarungan, awa, at suporta ng komunidad.