기도는 하나님과의 신성한 소통 행위로, 진정하고 마음에서 우러나오는 것이어야 합니다. 예수님은 다른 사람들의 주목을 끌기 위해 기도하는 행위를 경고하십니다. 이는 당시 일부 종교 지도자들 사이에서 흔히 볼 수 있었던 모습입니다. 이들은 회당이나 거리 모퉁이와 같은 눈에 띄는 장소에서 기도하여 사람들의 찬사를 받으려 했습니다. 예수님은 이러한 행동이 위선적이라고 강조하십니다. 왜냐하면 이는 진정한 하나님과의 관계보다 인간의 칭찬을 우선시하기 때문입니다.
이런 공적인 기도의 보상은 단지 일시적인 찬사에 불과하며, 기도의 진정한 목적과는 거리가 멉니다. 대신 예수님은 기도가 하나님과의 사적이고 친밀한 대화여야 하며, 공적인 인정을 바라는 마음에서 벗어나야 한다고 가르치십니다. 이 가르침은 신자들이 자신의 동기를 점검하고, 영적 실천이 하나님과의 진정한 연결을 위한 것인지, 아니면 다른 사람들의 승인을 구하는 것인지 확인하도록 격려합니다. 기도의 진정성에 집중함으로써 신자들은 하나님과의 깊고 개인적인 관계에서 오는 진정한 영적 보상을 경험할 수 있습니다.
