유월절 축제의 맥락에서 로마 총독이 죄수를 석방하는 전통이 있었습니다. 당시 총독이었던 빌라도는 유대 지도자들에 의해 그에게 끌려온 예수에 대한 결정을 내려야 했습니다. 빌라도는 군중에게 '유대인의 왕'이라고 조롱하며 예수를 풀어주기를 원하는지를 묻는 질문을 던졌습니다. 이는 그가 직면한 정치적, 사회적 압박을 헤쳐 나가려는 시도로 볼 수 있습니다. 그는 예수에게서 죄를 찾지 못했으며, 불안을 일으키지 않고 그를 석방할 방법을 모색했습니다.
이 순간은 로마 권위와 유대 지도자들 간의 긴장 관계를 보여주며, 군중의 영향력을 강조합니다. 빌라도의 질문은 예수의 왕권의 아이러니를 드러내는데, 이는 이 세상의 것이 아닌 왕권으로, 세속적인 권력 투쟁과 대조됩니다. 이후 군중이 예수 대신 바라바스를 선택한 결정은 십자가에 못 박히는 사건의 전개를 예고하며, 정의, 자비, 그리고 인간이 익숙한 것 또는 편리한 것을 선택하는 경향을 강조합니다.