Barrabàs era un presoner conegut per la seva implicació en una insurrecció contra l'autoritat romana, durant la qual va cometre un assassinat. La seva història és clau en la narrativa del judici de Jesús, ja que prepara el terreny per a una decisió dramàtica que se'ls presenta a la multitud per part de Ponç Pilat. Pilat va oferir alliberar un presoner com a part d'una tradició de Pasqua, i la multitud va escollir Barrabàs en comptes de Jesús, qui era innocent de qualsevol delicte. Aquesta elecció destaca el contrast entre la justícia humana i la divina. També il·lustra com les persones poden ser fàcilment influenciades per les pressions del moment, sovint escollint el que sembla immediatament beneficiós o popular en comptes del que és realment correcte.
L'explicació de Barrabàs serveix com un recordatori poderós dels temes de substitució i redempció. En un sentit espiritual, Barrabàs representa la humanitat, mereixedora de càstig però que se li ofereix llibertat a través del sacrifici de Jesús. Aquest moment en la narrativa de l'Evangeli convida els creients a reflexionar sobre la gràcia i la misericòrdia que se'ls ofereixen a través del sacrifici de Crist, fomentant una apreciació més profunda pel regal de la salvació i el poder transformador de l'amor diví.
