Sa kanyang liham kay Filemon, tinalakay ni Pablo si Onesimo, isang alipin na dati'y walang silbi sa kanyang panginoon. Ngunit matapos makatagpo kay Pablo at magbago tungo sa Kristiyanismo, si Onesimo ay nakaranas ng makabuluhang pagbabago. Binanggit ni Pablo na si Onesimo, na dati'y itinuturing na walang halaga, ay ngayo'y kapaki-pakinabang sa parehong kay Filemon at kay Pablo. Ito ay nagpapakita ng tema ng pagtubos at ang makapangyarihang pagbabago dulot ng pananampalataya. Ang kwento ni Onesimo ay patunay na ang mga tao ay maaaring magbago at makahanap ng bagong layunin sa kanilang pananampalataya kay Cristo.
Ang mensahe ni Pablo ay nagbibigay-diin na walang sinuman ang hindi kayang tubusin. Ang pagbabago sa katayuan ni Onesimo mula sa pagiging walang kabuluhan tungo sa pagiging kapaki-pakinabang ay nagsisilbing metapora para sa espiritwal na pagbabagong maaaring mangyari kapag tinanggap ang mga aral ni Jesus. Ipinapakita rin nito ang prinsipyong Kristiyano ng pagkilala sa halaga at potensyal ng bawat tao, anuman ang kanilang nakaraan. Ang talatang ito ay nag-uudyok sa mga mananampalataya na tingnan ang lampas sa mga nakaraang pagkakamali at kilalanin ang potensyal para sa paglago at positibong pagbabago sa kanilang sarili at sa iba.