Ang mga espiya ng Israel ay nagtagal ng apatnapung araw sa pag-explore sa lupain ng Canaan, na siyang lupain na ipinangako ng Diyos sa kanila. Ang panahong ito ng pag-explore ay napakahalaga dahil layunin nitong suriin ang kasaganaan ng lupa, ang lakas ng mga naninirahan dito, at ang mga pader ng kanilang mga lungsod. Ang bilang na kwarenta ay may malaking kahulugan sa Bibliya, kadalasang sumasagisag sa panahon ng pagsubok, pagsubok, o paghahanda. Halimbawa, nagtagal si Moises ng apatnapung araw sa Bundok Sinai, at nag-ayuno si Jesus ng apatnapung araw sa disyerto.
Sa kanilang pagbabalik, ang ulat ng mga espiya ay magkakaroon ng mahalagang papel sa paghubog ng pananaw at desisyon ng mga Israelita. Ang pag-explore na ito ay hindi lamang tungkol sa pangangalap ng impormasyon kundi pati na rin sa pagsubok ng pananampalataya at pagtitiwala ng mga Israelita sa pangako ng Diyos. Ang resulta ng kanilang ulat ay magpapakita ng mga hamon sa pag-usad at ang pangangailangan na umasa sa patnubay at katiyakan ng Diyos. Ang kaganapang ito ay nagsisilbing paalala sa kahalagahan ng pananampalataya at pagsunod, lalo na sa harap ng mga nakakatakot na gawain o hindi tiyak na hinaharap.
