Sa mga sinaunang kultura, lalo na sa Kanlurang Asya, ang mga pisikal na pagpapahayag ng pagdadalamhati ay mahalagang bahagi ng mga ritwal ng pagdadalamhati. Ang pag-aahit ng ulo at pagputol ng balbas ay mga kilos ng kababaang-loob at lungkot, kadalasang isinasagawa sa panahon ng matinding pagdadalamhati o kapag nahaharap sa sakuna. Ang pagputol ng mga kamay at pagsusuot ng sako ay higit pang nagpapalutang ng lalim ng pagkabalisa at pagsisisi. Ang sako, isang magaspang na materyal, ay isinusuot bilang tanda ng penitensya at pagdadalamhati, na nagpapakita ng pagkilala ng isang tao sa kanilang kahinaan at pangangailangan para sa tulong ng Diyos.
Ang talatang ito ay sumasalamin sa sama-samang pagdadalamhati at kawalang pag-asa ng isang bayan na nahaharap sa paghuhukom o sakuna. Ito ay isang matinding paalala ng mga kahihinatnan ng pagtalikod sa katuwiran at ang hindi maiiwasang kalungkutan na sumusunod. Gayunpaman, binubuksan din nito ang pinto para sa pagninilay-nilay at ang posibilidad ng pagtubos sa pamamagitan ng pagsisisi. Ang mga pisikal na pagpapakita ng pagdadalamhati ay hindi lamang panlabas na pagpapahayag kundi malalim na nakaugnay sa panloob na estado ng puso, na nagtutulak sa mga indibidwal at komunidad na maghanap ng pagkakasundo at pagpapagaling.
