Sa kwentong ito, si Pablo ay nasa pulo ng Malta matapos ang isang shipwreck. Habang siya'y nag-iipon ng kahoy para sa apoy, nakagat siya ng isang makamandag na ahas. Ang mga tao sa pulo, na pamilyar sa nakamamatay na kalikasan ng mga kagat na ito, ay inaasahang siya'y magdurusa o mamamatay. Ang kanilang unang reaksyon ay paghatol, na nag-aakalang si Pablo ay may kasalanan kaya siya nagdurusa. Ngunit habang lumilipas ang oras at si Pablo ay nananatiling walang pinsala, nagbago ang kanilang pananaw. Nagsimula silang tingnan siya bilang isang banal na tao, na iniuugnay ang kanyang kaligtasan sa supernatural na impluwensya.
Ang insidenteng ito ay nagpapakita ng tema ng banal na proteksyon at kapangyarihan ng pananampalataya. Ipinapakita nito kung paano maaaring kumilos ang Diyos sa mga hindi inaasahang sitwasyon upang ipakita ang Kanyang kapangyarihan at presensya. Ang pagbabago sa pananaw ng mga tao sa pulo ay nagpapakita rin kung paano maaaring maging mali ang mga hatol ng tao at kung gaano kabilis magbago ang opinyon kapag nahaharap sa hindi mapapasinungalingang ebidensya ng pakikialam ng Diyos. Ang karanasan ni Pablo ay isang makapangyarihang paalala ng katatagan at lakas na maibibigay ng pananampalataya, kahit sa harap ng panganib.