고대 이스라엘에서 대제사장은 언약궤가 보관된 지성소에 매년 한 번, 속죄일에 들어갈 의무가 있었습니다. 이 구절은 그 의식의 중요한 부분인 향을 피우는 과정을 설명합니다. 향이 불에 담겨 연기를 만들어내면, 그 연기가 지성소를 가득 채우고 언약궤 위의 속죄소를 가립니다. 이 연기는 대제사장을 하나님의 직접적인 임재로부터 보호하는 장막 역할을 하며, 인간의 눈으로는 볼 수 없는 너무나도 거룩한 존재인 하나님과의 거리를 둡니다.
이 의식은 하나님께 나아가는 것의 진지함과 신성함을 강조하며, 예배에서 겸손과 경외심의 필요성을 상기시킵니다. 또한 하나님의 임재가 생명을 주는 동시에 압도적인 것임을 반영하며, 신중한 준비와 존경이 필요함을 일깨워 줍니다. 이 행위는 하나님의 거룩함과 그분과의 올바른 관계를 유지하기 위해 신의 지침을 따르는 것의 중요성을 생생하게 상기시킵니다. 믿는 이들이 하나님의 위엄과 그분의 임재의 신성함을 인식하며 경외심을 가지고 하나님께 나아가도록 격려합니다.