Lors de leur voyage missionnaire, Paul et Barnabas parcoururent l'île de Chypre, atteignant finalement la ville de Paphos. Là, ils rencontrèrent un homme nommé Bar-Jésus, qui était à la fois un sorcier juif et un faux prophète. Cette rencontre est significative car elle illustre l'environnement spirituel complexe du monde ancien, où diverses croyances et pratiques religieuses se croisaient. Bar-Jésus, dont le nom signifie 'fils de Jésus' ou 'fils de Josué', représente un syncrétisme d'éléments juifs et païens, une occurrence courante dans l'Empire romain.
La présence de Bar-Jésus met en évidence les défis auxquels étaient confrontés les premiers missionnaires chrétiens. Ils devaient non seulement prêcher l'Évangile, mais aussi confronter et clarifier les malentendus et les enseignements erronés. De telles rencontres étaient des occasions pour Paul et Barnabas de démontrer la vérité et la puissance du message chrétien, menant souvent à des moments significatifs de révélation et de conversion. Ce récit prépare le terrain pour les événements ultérieurs à Paphos, où la puissance de l'Évangile serait révélée davantage.
