Im alten Israel gab das Gesetz Richtlinien für die Aufrechterhaltung von Gerechtigkeit und Ordnung innerhalb der Gemeinschaft vor. Wenn jemand Vieh stahl, was eine lebenswichtige Ressource für das Überleben und die wirtschaftliche Stabilität war, verlangte das Gesetz eine Wiedergutmachung, die den ursprünglichen Verlust überstieg. Dies entschädigte nicht nur das Opfer, sondern diente auch als Abschreckung gegen Diebstahl. Die Verpflichtung, fünf Rinder für ein gestohlenes Rind und vier Schafe für ein gestohlenes Schaf zurückzuzahlen, unterstreicht die Schwere des Verbrechens und die Bedeutung der Wiederherstellung des Verlorenen sowie einer zusätzlichen Entschädigung für den verursachten Schaden.
Dieses Prinzip der Wiedergutmachung ist im breiteren biblischen Konzept von Gerechtigkeit verwurzelt, das nicht nur darauf abzielt, Unrecht zu bestrafen, sondern auch Beziehungen und das Gleichgewicht in der Gemeinschaft wiederherzustellen. Es spiegelt Gottes Wunsch nach einer Gesellschaft wider, in der Individuen für ihr Handeln zur Verantwortung gezogen werden und in der die Opfer wieder ganz werden. Durch die Betonung der Wiedergutmachung ermutigt das Gesetz zur persönlichen Verantwortung und zur Heilung sozialer Bindungen, wodurch eine Gemeinschaft gefördert wird, in der Vertrauen und Integrität geschätzt und aufrechterhalten werden.
