Sa makabagbag-damdaming apela na ito, sumusulat si Pablo kay Filemon tungkol kay Onesimo, na dati'y alipin ni Filemon ngunit ngayo'y naging Kristiyano. Inilarawan ni Pablo si Onesimo bilang kanyang anak, isang termino na nagpapahiwatig ng malalim na ugnayang espiritwal na nabuo habang siya'y nakakulong. Ang ugnayang ito ay nagpapakita ng makapangyarihang pagbabago na dulot ng Ebanghelyo, na kayang baguhin ang mga buhay at ugnayan. Hindi lamang hinihiling ni Pablo ang kalayaan ni Onesimo kundi hinihimok din niya si Filemon na tanggapin siya bilang kapatid kay Cristo, na lumalampas sa mga panlipunang norma ng kanilang panahon.
Ang liham kay Filemon ay isang makapangyarihang paalala ng tawag ng mga Kristiyano sa pagpapatawad at pagkakasundo. Ang apela ni Pablo ay nakaugat sa pag-ibig at paniniwala na ang pananampalataya kay Cristo ay lumilikha ng bagong pamilya, kung saan ang mga dating pagkakahati ay naisasalba. Ang mensaheng ito ay kasing mahalaga ngayon gaya ng noon, na hinihimok ang mga mananampalataya na isagawa ang biyaya at makita ang bawat tao bilang mahalaga at karapat-dapat sa dignidad. Hamon ito sa atin na ipamuhay ang ating pananampalataya sa pamamagitan ng pagtatayo ng mga tulay at pagpapalaganap ng pagkakaisa, na sumasalamin sa pag-ibig at pagtanggap na inaalok ni Cristo sa lahat.