Ang pagkagising ng alibughang anak sa kanyang kalagayan ay isang mahalagang sandali sa kanyang paglalakbay. Matapos ang pag-aaksaya ng kanyang mana at pagkatagpo sa isang desperadong estado, siya ay nagmuni-muni sa kasaganaan at pag-aalaga na natatanggap ng mga alipin ng kanyang ama. Ang pagkakaalam na ito ay hindi lamang tungkol sa pisikal na gutom kundi pati na rin sa mas malalim na espiritwal na pagkukulang. Ito ang nagmarka ng pagbabago kung saan siya ay nagpasya nang bumalik sa kanyang tahanan, na naglalarawan ng proseso ng pagsisisi. Ang kwento ay nagbibigay-diin na ang pagkilala sa sariling pagkakamali ang unang hakbang patungo sa pagpapagaling at pagkakasundo. Tinitiyak nito sa mga mananampalataya na ang biyaya ng Diyos ay palaging naririyan, at Siya ay handang tanggapin tayo pabalik, kahit gaano pa tayo kalayo. Ang paglalakbay ng alibughang anak ay isang makapangyarihang paalala ng mapagpabagong kapangyarihan ng pagsisisi at ng walang hanggan at walang kondisyong pag-ibig ng Diyos, na nagnanais na ibalik tayo sa isang lugar ng dangal at pagkakabuklod.
Ang salaysay na ito ay isang malalim na ilustrasyon ng awa ng Diyos at ang kagalakan ng pagbabalik sa Kanya. Hinihimok nito ang mga mananampalataya na pagnilayan ang kanilang sariling buhay, upang kilalanin ang mga bahagi kung saan sila ay maaaring naligaw, at upang gumawa ng mga hakbang patungo sa pagkakasundo at pagbabago. Nagbibigay-diin din ito sa kahalagahan ng pagpapakumbaba at ang kahandaang humingi ng tawad, na alam na ang pag-ibig ng Diyos ay walang kondisyon at laging naroroon.
