Ang paghahari ni Jehoiakim ay puno ng mga hamon, kabilang ang pag-akyat ng kapangyarihan ng Babilonia sa ilalim ni Haring Nabucodonosor. Habang pinalawak ni Nabucodonosor ang kanyang imperyo, ang Juda ay naging target, at napilitang magpasakop si Jehoiakim sa kontrol ng Babilonia. Sa loob ng tatlong taon, nagsilbi si Jehoiakim bilang isang vasal, na nangangahulugang kailangan niyang magbayad ng buwis at kilalanin ang kapangyarihan ng Babilonia. Ang ganitong kaayusan ay karaniwan sa sinaunang Silangan, kung saan ang mga mas maliliit na kaharian ay madalas na kailangang balansehin ang kanilang kalayaan sa mga hinihingi ng mas makapangyarihang mga kapitbahay.
Gayunpaman, ang desisyon ni Jehoiakim na maghimagsik makalipas ang tatlong taon ay nagpapahiwatig ng pagnanais para sa kalayaan at pagtanggi sa banyagang dominasyon. Ang paghihimagsik na ito ay isang mapanganib na hakbang, dahil maaari itong magdulot ng matinding tugon mula sa Babilonia. Ang talatang ito ay sumasalamin sa tensyon sa pagitan ng pagsunod at pagtutol, na naglalarawan ng mahihirap na desisyon na kinakaharap ng mga pinuno sa pagpapanatili ng soberanya ng kanilang bansa. Ito rin ay nagpapakita ng mas malawak na tema sa Bibliya ng pagtitiwala sa Diyos kumpara sa pagtitiwala sa mga alyansang tao, dahil madalas na binabalaan ng mga propeta ang tungkol sa pagtitiwala sa mga banyagang kapangyarihan sa halip na sa proteksyon ng Diyos.
