Dans le contexte de l'Israël ancien, les tribus de Ruben, de Gad et la demi-tribu de Manassé ont construit un autel près du fleuve Jourdain. Ce n'était pas un lieu de sacrifices, qui devaient être offerts uniquement au tabernacle, mais plutôt un symbole de leur connexion continue avec le reste de la communauté israélite. L'autel servait de témoin de leur foi partagée et de leur alliance avec Dieu, garantissant que les générations futures se souviendraient de leur unité avec les autres tribus.
Cette action est née d'une préoccupation selon laquelle le fleuve pourrait devenir une barrière, amenant les autres à remettre en question leur allégeance à Dieu. En construisant cet autel, ils avaient l'intention de prévenir toute division ou malentendu concernant leur fidélité. Cela souligne l'importance des symboles tangibles pour maintenir l'unité et la continuité dans les communautés de foi. De tels symboles peuvent aider à combler les divisions physiques et culturelles, rappelant aux croyants leur héritage commun et leurs engagements, et favorisant un sentiment d'appartenance et de respect mutuel.
