Paul utilise une stratégie rhétorique pour s'adresser aux Corinthiens, mêlant ironie et message sérieux. Il leur demande de ne pas le considérer comme un insensé, mais s'ils le font, de le traiter comme tel pour qu'il puisse se glorifier un peu. Ce n'est pas une vantardise typique ; au contraire, Paul établit un contraste entre lui-même et les faux apôtres qui induisent en erreur les Corinthiens avec leurs prétentions auto-glorifiantes. En agissant ainsi, Paul souligne la folie de se vanter des accomplissements humains et rappelle que la véritable force et autorité viennent de Dieu, et non des références ou des succès humains.
L'approche de Paul vise à amener les Corinthiens à réfléchir sur ce qui compte vraiment dans leur parcours spirituel. Il désire qu'ils réalisent que les valeurs du monde, qui privilégient souvent le statut et l'auto-promotion, ne sont pas en accord avec les enseignements du Christ. Au lieu de cela, Paul les encourage à se concentrer sur l'humilité, le service et le pouvoir transformateur de la grâce de Dieu. Ce passage rappelle que l'intégrité spirituelle et la dépendance à Dieu sont bien plus importantes que toute reconnaissance ou succès mondain.
