Dans l'Israël ancien, les hauts lieux et les sommets étaient souvent utilisés pour le culte, tant pour le Dieu d'Israël que pour des divinités païennes. Ce verset décrit un roi qui a choisi d'adorer d'autres dieux, se détournant ainsi de la relation d'alliance avec le Seigneur. En offrant des sacrifices et en brûlant de l'encens sur ces sites, il s'engageait dans des pratiques interdites par la Loi de Moïse. Ce comportement n'était pas seulement un échec personnel, mais a également conduit la nation à s'éloigner de ses croyances fondamentales.
Ce verset sert de mise en garde contre les dangers de l'idolâtrie et l'attrait de pratiques qui peuvent sembler séduisantes mais qui mènent finalement loin du véritable culte de Dieu. Il souligne l'importance de la fidélité aux commandements de Dieu et la nécessité pour les dirigeants de donner un exemple juste. Pour les croyants contemporains, c'est un appel à examiner sa propre vie pour déceler toute distraction ou déviation de la dévotion entière à Dieu, et à chercher des moyens de s'aligner plus étroitement avec Sa volonté.