Ce passage souligne une décision significative prise par le roi Jéroboam, le premier roi du royaume du Nord d'Israël après la division de la monarchie unie. Dans un effort pour établir son autorité et empêcher son peuple de retourner à Jérusalem pour adorer, Jéroboam a mis en place deux veaux d'or comme centres de culte alternatifs. En plaçant l'un à Béthel, une ville proche de la frontière sud de son royaume, et l'autre à Dan, à l'extrémité nord, il a facilité l'accès à l'adoration pour ses sujets sans qu'ils aient à traverser le royaume du Sud, celui de Juda.
Bien que cette manœuvre ait été politiquement astucieuse, elle s'est révélée spirituellement désastreuse. Les veaux d'or sont devenus des objets d'idolâtrie, détournant les Israélites de l'adoration de Yahweh, le Dieu d'Israël. Cet acte d'ériger des idoles était une violation directe des commandements et a eu des implications profondes pour la vie spirituelle de la nation. Cela a marqué le début d'un schéma d'idolâtrie qui allait frapper le royaume du Nord jusqu'à sa chute éventuelle. La décision de Jéroboam reflète la tension entre l'opportunisme politique et la fidélité spirituelle, un thème qui résonne tout au long du récit biblique.
