En aquest vers, els deixebles dialoguen amb Jesús sobre una qüestió teològica que era prevalent entre el poble jueu: el retorn d'Elies abans de l'arribada del Messies. Aquesta expectativa està arrelada en la profecia que es troba a Malàquies 4:5-6, que afirma que Elies tornarà per preparar el camí per al Senyor. Els mestres de la llei, o escribes, van fer èmfasi en aquesta profecia, que era una part significativa de l'esperança escatològica jueva.
La pregunta dels deixebles reflecteix el seu intent de reconciliar aquesta ensenyança amb la seva comprensió de Jesús com a Messies. Jesús més tard explica que Joan Baptista va complir aquest paper, venint amb l'esperit i el poder d'Elies per preparar el poble per al ministeri de Jesús. Aquesta interacció destaca la importància d'entendre el compliment profètic en el context de la vida i la missió de Jesús. També subratlla el viatge d'aprenentatge i creixement dels deixebles en la seva comprensió de la identitat de Jesús i el desplegament del pla de Déu.
